GSMの患者さんに主におきることは、デリケートゾーンの粘膜の変化です。粘膜の変化は閉経頃から血液の中にあった性腺ホルモンが少なくなってしまうことが原因です。性腺ホルモンの中のテストステロンとエストロゲンは、どちらのホルモンもデリケートゾーンの粘膜の働きに非常に役立つホルモンです。

デリケートゾーンの変化って？

デリケートゾーンってあいまいな表現ですね。
病院に受診するときはできれば詳しい名前を知っておいた方が良いでしょう。デリケートゾーンといわれる部位のイラストを下に示しておきます。このように、かなり複雑な構成要素から成り立っています。下の表には各構成要素の正常な状態、そしてGSMになるとどのような変化がおきるかをまとめておきます。

※表はスクロールでご覧になれます。

GSMでは皮膚でおおわれた組織は、痩せて小さくなりますが、
触っても痛みを感じることはありません。乾燥や亀裂などで炎症がある場合は痒みや痛みがでることがあります。
粘膜におおわれた部分は、粘膜の潤いがなくなります。ピンク色だった場所が赤くなったり（炎症があります）、白くなったり（瘢痕状態となっています）します。
弾力があったはずの粘膜組織が固くなってしまうため、腟口を広げるのが難しくなったり、固くなった小陰唇が炎症のある腟前庭にあたって痛みを感じたりすることがあります。

GSM によって生じた身体の変化によってどのような症状がでるのでしょうか。下のチェックリストでご自分の症状を確認してみましょう。

GSMの特徴は、症状が複数にわたってでてくることです。 5つ以上気になることがあれば、GSMの疑いが強いです。 いちどGSMがないかどうかを担当医に相談してもよいかもしれません。

日本ではまだ大きな規模の調査がされていないので、はっきりした数値はわかりません。しかし、世界では色々な調査が行われています。
アメリカの閉経女性の調査では約85％の女性が何かしらの不快な症状を感じています。具体的な症状と頻度は下表をご覧ください。非常に多くの女性がGSM により不快な思いで悩んでいるのが分かります。
しかし、たった7%の主治医しか、GSMの症状について患者と会話をしないと報告されています。